在基础设施投资和就业机会创造法案在周一签署了联邦法律将投资1.2万亿$现代化美国的基础设施。一句话，也把杜克大学的一个创新项目——水联网带到了国家层面：
该法案指出：“尼古拉斯环境政策解决方案研究所制定的水联网原则应在可行的范围内指导试点计划下的任何水数据共享工作。”
通过试点计划，美国环境保护署 (EPA) 将向旨在更轻松地在州和地方机构之间共享水质、水基础设施需求和水技术信息的项目提供 1500 万美元。
将水联网作为该计划的指南，将把一个为期六年的想法转变为联邦政策。
“水数据基础设施是国家水基础设施的重要组成部分;现代化需要从我们的基本数据基础设施开始，”尼古拉斯研究所水资源政策项目主任 Martin Doyle 说。多伊尔和尼古拉斯研究所的高级政策助理劳伦帕特森共同创立了水互联网。
该项目旨在更好地利用大量但分散的数据，以更可持续的方式管理和输送水。它由位于尼古拉斯研究所的一个由水科学家、数据架构师、政策专家和项目协调员组成的小团队管理，该研究所最近与杜克大学能源倡议合并。
这个概念始于 2015 年的年度阿斯彭-尼古拉斯水论坛，并在随后的一系列讨论中发展壮大。水资源专家、管理者、政策制定者、监管机构和其他利益相关者分享了他们关于如何创建更好的水资源数据基础设施以连接公开收集的信息来源的意见。这场对话在 2017 年的一份报告中达到高潮，该报告提出了在全国范围内升级水数据基础设施的愿景。
EPA 拨款计划中将使用的原则直接来自报告中阐明的原则。
“基础设施法案中的试点计划使我们能够维持和扩展各州公共水数据基础设施的现代化，”水互联网执行董事彼得科洛汉说。“这将使公共机构能够更轻松地交换水数据，并更全面地了解他们管理的水资源。”
通过各种举措，水互联网正在支持应用这些原则来改造和现代化公共水数据基础设施，并实现公平、可持续和有弹性的水管理。与北卡罗来纳州、新墨西哥州、德克萨斯州和加利福尼亚州的合作伙伴的合作项目旨在展示可查找、可访问和可用的水数据的好处。项目团队正在创建技术工具和资源，以采用开放水域数据最佳实践。不断增长的点对点网络还将来自全国各地的专业人士联系起来，分享他们的知识并相互学习。
展望未来，该项目的其他主要合作者包括西部各州水务委员会、水文科学进步大学联盟、水数据合作组织和林肯土地政策研究所。
“除非得到私营部门、非政府组织、地方政府和州政府的支持，否则我们不可能让联邦政府对这个想法感兴趣，”多伊尔说。“这是进行实际政策参与所需的持续的、阻挠的工作——而这正是尼古拉斯研究所的设计初衷。”
水互联网由慈善基金会和联邦机构资助。项目资助者包括 Gordon 和 Betty Moore 基金会、Cynthia & George Mitchell 基金会、Kingfisher 基金会、双鱼座基金会、SD Bechtel Jr. 基金会、BHP 基金会、Walton 家庭基金会和 Water Funder Initiative。
