淡水贻贝在西弗吉尼亚州的河流和溪流中扮演着鲜为人知的角色。
最近，科学家、生态学家和研究人员使用口罩和呼吸管来监测摩根县卡卡彭河的淡水贻贝种群，随后就种群数量下降创建了一份报告。
切萨皮克湾基金会的官方新闻稿说：“根据最近一份关于切萨皮克湾流域(包括西弗吉尼亚州的东狭长地带)的贻贝的报告，随着它们的数量急剧下降，我们现在必须专注于恢复贻贝种群。”
该报告来自美国环保署切萨皮克湾计划下的专家工作组。它为在该地区扩大贻贝恢复奠定了基础，支持者和科学家的联盟不断扩大。
“淡水贻贝确实是我们河流和溪流中的无名英雄。但是，随着它们的种群数量锐减，恐怕在我们完全了解它们的好处之前，我们可能会失去一些贻贝物种，”该报告的主要作者、弗吉尼亚州切萨皮克湾基金会高级科学家约瑟夫·伍德在新闻稿中说。
大约 11 种贻贝生活在西弗吉尼亚州的河流和溪流中，最终流入切萨皮克湾。该新闻稿解释说，一只贻贝每天可以过滤多达 15 加仑的水，这可以防止氮等污染物向下游流动，从而使水变得更加清澈。
“我们与海湾计划一起组织了这次研讨会，并提出了这样一个问题，'我们的工作是清理整个海湾流域，为什么我们不把贻贝包括在内呢?”伍德在接受《华尔街日报》采访时说。
“令人惊讶的是，淡水贻贝被排除在讨论之外。尽管它们非常重要。当您想到濒临灭绝的物种时，您不会想到贻贝，但它们是典型的代表。”
伍德说，恢复贻贝种群已经遇到了挑战，包括资金不足和切萨皮克湾流域缺乏贻贝恢复计划。
联邦政府支持贻贝的一个潜在来源是切萨皮克野生动物法案，该法案由美国参议员雪莱摩尔卡皮托 (RW.Va.) 共同发起，并于去年签署成为法律。
该基金在美国鱼类和野生动物管理局内设立了一个新的赠款计划，以支持整个切萨皮克湾流域(包括西弗吉尼亚州)的栖息地恢复。
“该基金的全部目的是改善野生动物的栖息地，”伍德说。
他说，该基金可能对淡水贻贝恢复产生重要影响。
西弗吉尼亚自然资源部的贻贝生物学家 Kevin Eliason 同意，淡水贻贝通过过滤水和改善淡水中各处以及伯克利、摩根和杰斐逊县淡水地区的水质，为整个河流生态系统提供服务。
“虽然我们在这些县的物种都没有被联邦政府列为受威胁或濒危物种，但许多物种被列入 WVDNR 的最需要保护的物种名单，列为稀有和非常稀有，”埃利亚森说。
此外，该新闻稿称，贻贝床为小型水生生物创造了栖息地，而这些生物又成为鱼类的食物。超过一半的淡水贻贝物种面临灭绝。根据官方发布的消息，贻贝受到污染、水坝、气候变化、病毒和栖息地丧失的威胁。
“保护和恢复我们地区淡水贻贝种群的热情越来越高，”伍德在新闻稿中说。“但要带回贻贝，我们需要承诺、领导力和投资。”
过去 30 年来，西弗吉尼亚州自然资源部的贻贝计划一直在调查和监测西弗吉尼亚州的淡水贻贝。
“保护我们剩余的贻贝资源日益成为该州的一个重要目标，”埃利亚森在新闻稿中说。“在未来几年，我们很高兴也开始在计划中的贻贝孵化场进行积极的繁殖工作，这将允许重新引入和恢复整个西弗吉尼亚州的贻贝种群。”
伍德解释了淡水贻贝迷人的生命周期。
“全县有300种。它们的繁殖方式是有贻贝壳，并且它们会发出一种诱饵，这种诱饵从它们的壳之间长出，看起来像一条鱼。然后，一条鱼会过来咬它，此时它会像水气球一样弹出并释放出附着在鱼鳃上的小贻贝。那些鱼向上游游，然后掉下来，这就是这些生物的移动方式，”伍德说。
“那篇文章对您了解淡水贻贝的方式至关重要。如果您有一个水坝，而鱼类宿主不再能够到达那条水道，那么贻贝就无法繁殖。有些地方贻贝的年龄就是大坝的确切年龄，因为自从大坝建成以来，它们就再也无法繁殖了。”
Eliason 说，WVDNR 与土地和河流办公室合作，以确保在任何计划的河内影响之前进行贻贝调查和任何必要的贻贝打捞。
“我们还与区域组织合作，协助研究和监测我们的淡水资源。其中一些活动导致了繁殖工作，导致了放养工作。2019 年，我们在后溪和卡卡彭河放养了一种叫做 Brook Floater 的贻贝，”埃利亚森说。
“在卡卡彭河，我们建立了两个长期监测站点，用于密切关注贻贝群落随时间的变化。我们每隔几年定期返回这些站点以维护长期数据集。这种类型的数据很有价值，因为它提供了对贻贝状况的更长远的看法，我们可以用它来做出管理决策。”
伍德告诉《华尔街日报》，淡水贻贝对盐和氨等物质高度敏感，因此随着季节开始变化，房主可以每天做一些事情，以帮助周围流域的水生生物受益。
“它们是对各种不同污染物的敏感生物。就保护后院溪流而言，普通房主可以做这两件事。在冬天，对于贻贝等淡水物种来说，盐的应用可能会带来很大的问题。放下盐并使用规定的量可能对水质有所帮助，”伍德说。
“同样，在秋季，在进行草坪护理时，商业肥料以及施用量可能对淡水贻贝造成问题。确保使用规定的量——这可能对水生生物大有裨益。”
