专家说，投资废水处理可以提高水资源的可用性，但即使该地区在当前局势期间努力解决水资源短缺问题，撒哈拉以南非洲国家也没有将其列为优先事项。
根据联合国环境规划署、GRID-Arendal 和非洲开发银行于 2020 年联合出版的《非洲卫生和废水地图集》，非洲是仅次于澳大利亚的世界第二大干旱大陆，仅占全球水资源的 9%。
“随着世界在 [COVID-19] 大流行之后寻求重建，我们必须从更好地重建和恢复能力的角度来看待环境卫生和个人卫生，”卫生与卫生执行主任多米尼克·奥尼尔(Dominic O'Neill) Fund (SHF) 告诉 SciDev.Net。
O'Neill 说，SHF 支持废水管理方面的努力，并且对扩大对人类和自然都有益的低成本卫生解决方案特别感兴趣。
卫生与经济增长
O'Neill 认为，卫生设施和个人卫生条件差，尤其是在教育和工作环境方面，以及该部门缺乏投资会破坏个人、家庭和国家的经济增长。
“长期以来，环境卫生和个人卫生一直被认为是负担不起的负担，但实际上，这是一个投资机会，不仅可以带来经济利益，还可以带来教育、就业、性别赋权、生计等社会效益，[以及其他]，”他说。
Water Aid Southern Africa 表明，通过普遍获得水、环境卫生和个人卫生 (WASH) 服务，可以在未来 20 年内释放数万亿美元。
由于降雨模式的多变性和大部分地区的长旱季，非洲拥有的淡水资源在整个大陆上分布不成比例。
地图集显示，从 2013 年到 2017 年，撒哈拉以南非洲的大多数国家人均内部可再生水资源出现下降，这可能表明情况变得多么绝望。
该地图集说，这种下降导致对地下水的依赖，突出了处理废水以补充含水层和改善地下水和地表水质量的重要性，这将有助于满足对 WASH 设施的迫切需求。
缺乏基本的卫生服务
据非洲开发银行称，在撒哈拉以南非洲部分地区，尤其是农村社区，甚至缺乏基本的环境卫生和个人卫生服务。
2017 年，超过 7.5 亿人至少无法获得基本的卫生服务，其中 5.13 亿人生活在农村地区。
在南部非洲发展共同体 (SADC) 地区，来自世界卫生组织的数据显示了
城市和农村人口之间不同水平的卫生设施覆盖率。
例如，纳米比亚 73% 的农村人口露天排便，而科摩罗只有 1% 的农村人口。
马达加斯加只有 6% 的农村人口能够获得基本卫生设施，而毛里求斯的这一数字为 95%。
虽然只有 6% 的博茨瓦纳农村人口卫生设施未得到改善，但马拉维 58% 的农村人口卫生设施未得到改善。
COVID-19 对水安全的影响
非洲开发银行水和卫生设施主任 Osward Mulenga Chanda 说，COVID-19 已推动突出非洲水安全方面的缺陷，“特别是考虑到水、环境卫生和个人卫生是抵御 COVID 的第一道防线” -19。
他补充说，与此同时，这一流行病减缓了非洲经济，影响了对水安全的投资。
“由于卫生和其他部门的新优先事项，水安全投资可能会延迟甚至取消，”钱达说。“增加分配给水安全的资源对于建立水部门的复原力是必要的。”
由于需要解决 WASH 问题，水资源供应压力越来越大，在满足水、环境卫生和个人卫生需求方面提供潜力的废水管理一直不是该地区大多数政府的优先投资领域。
据 Chanda 称，非洲产生的废水中只有不到 20% 得到处理。
Chanda 说，水安全投资也会影响能源等其他行业，他说，面对 COVID-19 的经济影响，这些行业可能会产生可观的经济效益。
“因此，AFDB 与所有卫生和水合作伙伴一起呼吁财政部和部门部长将 WASH 作为任何 COVID-19 后国家恢复计划的核心部分，”他说。“获得水、个人卫生和环境卫生可以提高抗疫能力、带来健康益处并创造就业机会。”
废水作为 COVID-19 解决方案?
美国加州大学废水管理专家兼助理教授科琳·诺顿说，随着非洲努力应对 COVID-19，废水检测可能是应对这一流行病的一个优势。
根据 Naughton 的说法，在非洲对 SARS-CoV-2(导致 COVID-19 的病毒)进行废水监测将有助于 COVID-19，因为它可以在病例增加之前用作潜在的预警系统。
她说：“人们在无症状时和在无症状之前的早期就会传播病毒，你可以在 24 小时内分析样本。”“废水通常是数百到数千人的组合，所以你会得到一个汇集样本。”
Naughton 认为，鉴于非洲 COVID-19 临床和快速检测的机会较少，废水检测将是一个很好的补充。
她说，加纳、马拉维和南非等非洲国家已经在使用废水来检测 COVID-19。
“然而，非洲仍然严重缺乏对 SARS-CoV-2 的废水监测，这与获得疫苗接种和临床测试的差距相似，”她解释说。
Naughton 将非洲在废水监测方面的挑战归因于缺乏资源和优先次序。
她补充说：“监测在非洲更为普遍的非下水道系统中的废水也具有挑战性。配备监测技术的实验室较少，在监测和获取供应品进行测试方面可能存在更多的后勤或运输挑战。 "
