在犹他州奥克利市，西部大部分地区的干旱条件已经耗尽了为社区供水的天然泉水。在过去的几年里，每年夏天，地方领导人都担心扑灭任何一场大火可能会清空这座城市的水箱。
市长 Wade Woolstenhulme 表示，该市在去年 4 月发布了用水限制，居民减少了用水量，但官员们从他们的选民那里听到了一致的信息。
“如果你们水这么少，为什么还要继续发放建筑许可证?”
5 月，奥克利市议会投票决定暂停新开发项目并禁止任何需要灌溉的新景观，包括私人草坪。180 天禁令是城市领导人不愿采取的严厉措施。Woolstenhulme 说他们别无选择。
“我们只能允许[开发]我们可以为其提供水源，”他说。“在让更多人进来之前，我们需要保护住在这里的人。”
一个多雨的秋天帮助补充了奥克利的水，该市计划在今年晚些时候钻一口新井。这将使该市的水容量增加一倍，并取消建筑禁令。但即使奥克利的命运有所改善，整个西部的社区也面临着水资源短缺及其对未来增长意味着什么的难题——特别是因为预计气候变化将使此类干旱更加频繁和严重。
'我们需要以不同的方式做到这一点'
美国发展最快的五个州都位于西南或西部山区，这些地区已经面临严重干旱。
“我们的增长一直是我们作为一个州最大的经济利益之一，也是我们未来面临的最大挑战之一，”犹他州水资源部主任坎迪斯·哈森亚格 (Candice Hasenyager) 说。“有人认为水永远存在，我们可以随心所欲地生长，但如果我们不明智地使用水，它可能会限制我们未来的生长能力。”
Hasenyager 的机构不监管发展，她强调当地领导人必须做出增长决策。她的工作重点是促进节水和鼓励再利用。这些举措包括促进需要较少水的景观美化、计量未经处理的水以帮助减少用水量并帮助农民优化用水。
虽然许多社区已经开始钻井或建设管道项目以增加供应，但 Hasenyager 表示，需求也必须减少。
“只要我们的供应多样化，我们能像今天一样继续用水吗?”她说。“答案是不。”
在科罗拉多州，州领导人敦促社区改变当地法规，以要求更多的低水位景观。他们还鼓励处理废水的设施将其回收为饮用水。该州已通过建立监管框架和资助示范项目，使用赠款来加快这项工作，即直接饮用再利用。
“我们必须比以往更加努力地削减需求方，”科罗拉多州水资源保护委员会的技术专家 Kevin Reidy 说。“如果你可以多次重复使用你的一些供应品，那么这就是使用一加仑的水并将其拉伸四到五倍。
他补充说：“我们将遭受更多干旱，而且频率更高。”“如果我们要继续发展和构建新事物，我们需要以不同的方式做这件事，并尽可能让它延伸。”
Temple McKinnon 是德克萨斯州水资源开发委员会的供水规划主管，该委员会负责编写该州的 50 年供水计划。McKinnon 说，州领导人希望通过减少需求(包括提高农业效率和水再利用计划)来满足约 30% 的供水需求。
预计德克萨斯州的一些地区将出现灌溉水短缺，这可能迫使农民改变他们种植的作物或将土地转换为不同的用途。预计少数城市也会出现短缺，他们正在寻求建设新的供水基础设施。总的来说，实施该州水计划的总成本约为 800 亿美元，地方政府和水区表示，他们将需要约 470 亿美元的州资金来实施。
McKinnon 认为该计划将使德克萨斯州保持增长。但德克萨斯 A&M-Corpus Christi 哈特研究所海湾战略主席拉里·麦金尼指出，农业、工业和市政用水正在破坏德克萨斯河流系统及其在墨西哥湾的河口的生态系统。
“当我们为农业、生长或工业取水时，他们无法养活曾经养过的鱼类和野生动物，”他说。“我们已经把它推到了极限。我们的人民和我们的领导人不习惯有限制，但水的限制在我们身上。”
麦金尼认为，如果德克萨斯州限制用水密集型农业、建造海水淡化厂并减少景观美化，它可以为自己争取一些时间。但“在某个时刻，我们将无法维持我们现在看到的增长，”他说，“气候变化正在加速。”
'这可能很可怕'
犹他州——增长最快的州之一，也是最干旱的州之一——可能会令人担忧。
在离奥克利不远的 Henefer，一些牧场主不得不出售牲畜，因为草已经不够吃了。自 2018 年以来，这座约有 900 人的小镇已禁止新建建筑，因为其泉水正在减少。
Henefer 正在寻求犹他州联邦救济基金的拨款，用于从附近的水库管道输水，并且正在考虑增加储水量和钻井。市长 Kay Richins 表示，暂停令阻止年轻人建造房屋和留在社区，他渴望该市增加供水并解除禁令。但他也担心建筑恢复时会发生什么。
“这让我害怕，”他说。“人们可能会疯狂地匆忙建造，如果我们不小心，我们将再次缺水。如果[干旱]继续发生而我们看不到任何变化，它可能会导致不可持续的局面。可能会很可怕。”
随着犹他州周边社区和城市的快速发展，Richins 认为这种扩张是不可持续的。
“该州正试图要求人们节约用水，”他说。“好吧，看在Pete的份上，你为什么允许这栋大楼继续下去?”
Wolf Creek Water and Sewer Improvement District 为犹他州奥格登谷的 1,500 名客户提供服务，今年早些时候决定停止增加新的连接，因为它的水井下降，泉水创下历史新低，灌溉系统中的水流停滞不前。这激怒了在大流行期间一直在快速建设的开发商。
“我们看到山谷中建造了如此多的房屋，以至于我们认为我们无法支持它，”该地区董事会主席米兰达·孟席斯 (Miranda Menzies) 说。“我们互相看着对方说，‘我们不能这样做。我们没有足够的水供我们现有的活跃用户使用。'”
孟席斯说，为了响应保护的呼吁，居民已将用水量减少了 40%。该地区可能会再钻一口井，以期重新启动因暂停令而受阻的 85 个地块的开发。
踩刹车
小型农村社区最容易受到水资源短缺的影响。他们通常水资源有限，负担不起开发新水源或回收现有水所需的基础设施。但一些更大的领域也在应对挑战。
在拥有近 50 万人口的亚利桑那州皮纳尔县，该州官员今年夏天宣布，他们将不允许在 4,000 平方英里的管理区域内使用地下水源进行任何未来的开发。监管机构将不再颁发此类建筑所需的许可证，称为保证供水证书。
根据亚利桑那州 1980 年的地下水管理法案，该州某些地区的开发必须证明其供水有保障，可以维持居民 100 年——即使在开发由市和县官员管理的司法管辖区也是如此。到 2025 年，这些管理区域中的大多数必须平衡地下水的开采和补给。
“他们一直在颁发这些证书，然后有一天决定核对支票簿，”县主管史蒂夫米勒说。“他们说，‘哇，需求高于可用性，’然后他们就刹车了。”
国家不会撤销已经颁发的证书。米勒估计，开发商已经采购了足够的资金，可以再继续建设 8 到 10 年。县领导正在考虑提供水的其他选择，包括海水淡化项目。
在加利福尼亚州，马林市政水区今年早些时候考虑停止新的供水连接，因为其水库减少到历史最低水平。该地区为近 200,000 名客户提供服务，他们认为禁令只会带来最低限度的节水效果，同时可能会阻碍重要的经济适用房项目。该地区确实通过了一项限制新建筑景观灌溉的措施，如果干旱情况持续，董事会可能会重新考虑暂停连接。
该地区正在探索管道和海水淡化项目以支持其供应。该地区的通讯经理 Emma Detwiler 说，这些项目可能耗资数千万美元。
“如果增长继续，气候变化继续限制供应，我们需要减少人口需求的水量，”她说。“我们必须使我们的供水组合多样化并减少这些需求。这不是一个非此即彼的提议。”
凯瑟琳·索伦森 (Kathryn Sorensen) 最近辞去了凤凰城供水服务总监的职务，在那里她指导该市建设弹性供水系统的工作。索伦森现在是亚利桑那州立大学莫里森研究所凯尔水政策中心的研究主任，他说亚利桑那州在保护工作方面取得了长足的进步，例如使用再生水。这使得该州人口增长了数百万人，同时用水量与 1950 年代大致相同。
她说：“西部有一个悠久的传统，人们搬出这里然后想转身关门。”“在可以避免的情况下，重要的是进行投资以确保每个人都能获得安全、清洁的饮用水。”
但犹他州水资源官员 Hasenyager 表示，尚不清楚犹他州能否以目前的速度继续增长。
“如果我非常确定我们的供应也会这样说，我会说是的，”她说。“但气候变化是一个很大的不确定性。”
