内布拉斯加人知道每一滴水都是宝贵的。农业是我们的第一产业。它占我们经济的 20%，在我们州创造了四分之一的工作岗位。获得水使这成为可能。我们拥有全国灌溉面积最大的农田。内布拉斯加州八英亩的农田中有三英亩被灌溉。
五十年前，有远见的内布拉斯加人建立了一个水资源管理系统，包括我们的自然资源区 (NRD)，这使我们能够根据流域管理我们的水资源。这使我们的州能够将奥加拉拉含水层维持在 1950 年代的一英尺范围内。
相比之下，科罗拉多州已经开采了他们的水。自 1950 年代以来，科罗拉多州的奥加拉拉含水层已经下降了近 15 英尺。现在，科罗拉多州正在积极规划威胁内布拉斯加州水资源的新开发项目。去年，科罗拉多州发布了他们的南普拉特盆地实施计划。它于上个月进行了更新，现在包括 282 个项目，以满足他们不断增长的需求。这些项目总共耗资约 98 亿美元。
值得庆幸的是，100 年前，内布拉斯加州与科罗拉多州就南普拉特河水的使用达成协议。南普拉特河契约(Compact) 于 1923 年由内布拉斯加州和科罗拉多州签署，并于 1926 年由国会批准。它赋予内布拉斯加州从 4 月 1日至 10 月 15日(灌溉季节)每秒 120 立方英尺 (cfs) 的水量，以及从 10 月 16日到 3 月 31日(非灌溉季节)提供 500 立方英尺的水。根据该契约，我们只能通过在南普拉特河沿岸建造运河和水库系统(称为珀金斯县运河)来索取非灌溉季节的用水权。在我们建造运河之前，科罗拉多州没有义务输送水。
随着科罗拉多州对水的需求不断增长，他们表现得好像内布拉斯加州根据契约的非灌溉季节水权不存在一样。2016 年，科罗拉多州立法机构通过了 HB16-1256，即南普拉特蓄水研究，成为法律。其目的是确定南普拉特河下游的蓄水方案。科罗拉多州希望确保没有“超过法律要求的最低数量”的水进入内布拉斯加州。在研究的最终报告中，科罗拉多州明确假设内布拉斯加州的法律要求仅为灌溉季节的 120 cfs。由于我们还没有修建运河，科罗拉多州不打算在非灌溉季节向我们输送任何水。零。
好消息是，该契约赋予内布拉斯加州不可否认的权力，可以建造一条运河来索取我们的非灌溉水流。它甚至赋予了我们在科罗拉多州登陆建造它的合法权利。44 区的参议员丹·休斯 (Dan Hughes) 已将LB 1015 列为优先事项，授权自然资源部设计、建造和运营珀金斯县运河和水库系统。我向立法机关提出的预算建议包括该项目的 5 亿美元。与科罗拉多州准备在水资源上花费的近 100 亿美元相比，这是一笔划算的交易。
我们拟建的运河在科罗拉多州引起了轰动。为了响应我们的计划，科罗拉多州的一位立法者本月早些时候推出了SB22-126，以优先考虑南普拉特盆地的储水项目。科罗拉多州的领导人认为“占有是法律的十分之九”。我担心，即使根据契约条款，内布拉斯加州对南普拉特河水有明确的权利，但一旦科罗拉多州的市政当局依赖水资源，我们将很难要求我们应得的。
毫无疑问，科罗拉多州计划在契约规定的非灌溉季节向内布拉斯加州保证 500 立方英尺的水。2 月 7日，一个水区联盟向科罗拉多州立法机构介绍了支持南普拉特河资源的方法。该演示文稿表明，科罗拉多州仅承认其在灌溉季节向内布拉斯加州交付 120 cfs 的承诺。换句话说，该演示文稿假设内布拉斯加州在近半年的时间里无权获得一滴南普拉特河水。
我们现在必须采取行动，保护这些水不被占用。我们的农业生产者依靠它进行灌溉。普拉特河沿岸的社区将其用作饮用水。水对内布拉斯加州的发电至关重要，我们沿普拉特河的自然栖息地依赖于这些水流。
人们问，“为什么不放慢脚步，讨论修改契约的条款呢?”任何重新谈判都需要时间来敲定。这需要科罗拉多州立法机构和内布拉斯加州一院制的批准。很快发生这种情况的可能性有多大?请记住：延误只会使科罗拉多州受益。请记住，科罗拉多州正试图加快他们在南普拉特河沿岸的工作。暂停我们的计划，而他们全速前进，会使我们处于危险之中。我们拖延的时间越长，我们就越有可能失去我们应得的水。
本月，我在全州的市政厅召开了市政厅，向内布拉斯加州人通报了我们在科罗拉多州的水权。在运河上向前推进得到了压倒性的支持。人们明白，不作为的代价远远高于确保我们的水权所需的资金。我会鼓励你按照我对他们的要求去做：联系你的州参议员，让他们知道你对 LB 1015 的想法。该法案的通过是必要的第一步。
五十年后，内布拉斯加人将回顾这一代人。他们会说我们有先见之明来保护我们的水资源吗?或者他们会说这一代人失败了?
